З усіх порід собак, створених людиною, лише деякі мають історію, що могла б зрівнятися з історією мопсів.
Міфи й легенди оточують цих собак. Зображення вигадливих короткомордих мопсоподібних, з великими, випуклими очима й укороченим носом собачок, висічених на нефриті, виліплених із глини або виконаних у кераміці, зустрічаються ще із часів зародження буддійської цивілізації на Сході.
Існують різні версії походження мопсів однієї з найдавніших порід. Серед них є й така.
Ще древні індійці не раз згадували в багатьох літературних творах невеликих собак з укороченою мордою, зокрема в епосі "Махабхарата". Однак, найімовірніше, порода веде свій початок із Китаю, так само, як і пекінеси. У ранніх китайських рукописах згадуються "квадратні, низькі собаки з короткою мордою". У Китаї існували собаки, що називалися "Ха Па" і "Ло Цзе". Два ці різновиди були дуже схожі й різнилися в основному тільки довжиною шерсті. "Ха Па" були довгошерстими. Мопсоподібні "Ло Цзе" - походили на пекінесів, але мали коротку шерсть. (Тенденція до вкорочення морди, зміні прикусу, коротконогості й так далі незалежно може проявлятися в різних порід собак як наслідок інбридингу. При одомашнюванні такі ознаки можуть з'являтися у тваринних самих різних видів. Більше того, укорочення морди й коротконогість відзначалися у викопних печерних ведмедів - у літературі всерйоз обговорювалася ймовірність їхнього одомашнювання первісними людьми. Але, швидше за все, це також наслідок виродження в результаті інбридингу.

На відміну від пекінесів, які в Китаї були зведені в ранг імператорських культових і священних собак і могли проживати винятково в імператорському палаці, мопсоподібні Ло Цзе були собаками знаті й проживали в багатих домах. Тільки частина Ло Цзе жила разом із пекінесами в імператорському палаці й не могла залишати його меж. Ці собаки були привілейованими улюбленцями імператорської династії й мали навіть власних слуг, які виконувала їхні примхи.
Мопсоподібні китайські собаки носили нашийники із при в'язаними до них дзвіночками. Що цікаво, подібна мода знову повернулася в XVII-XVIII століттях - це зображено на багатьох гравюрах і статуетках того часу. У ті давні часи в китайських собачок не було настільки глибоких зморшок, як у сучасних мопсів, але чіткий малюнок зі складок на чолі вже проявлявся й закріплювався спрямованим розведенням, оскільки китайці бачили в цьому малюнку деяку подібність з ієрогліфами, що несуть таємний містичний зміст. Саме тому зморщечки на чолі Ло Цзе називали королівським знаком.
В Англії порода одержала назву "Рід", під яким і сьогодні відома в багатьох країнах і саме так називається в закордонних каталогах виставок. Існують дві версії походження цієї назви. По одній з них воно походить від латинського "pugnus", що означає "кулак", на який схожа голова мопса. А по іншій - назва породи пов'язана з жартівливим англійським прізвиськом веселих мавпочок - "pug".
Незабаром після своєї появи в Англії мопси стали модними собачками й загальними улюбленцями. Їхня безпосередність і оригінальна зовнішність, тямущість і дружелюбність, грайливість, що сполучається з важливістю й зарозумілістю, а також звуки, ними видавані (квоктання, фиркання, рохкання, квакання й т.п.), залучили до мопсів загальну увагу.
З ранніх часів появи мопсів в Англії існують сріблисте й абрикосове забарвлення в цій породі. Пізніше з'явилися чорні мопси. Цікаво звучить поетична розшифровка назви забарвлень мопсів: абрикосовий - "тепло сонця", сріблистий - "блиск місяця" і чорний - "чорність ночі".
Своєю сьогоднішньою зовнішністю мопси зобов'язані англійцям. Саме в Англії була почата серйозна селекційна робота, яка з часом призвела до появи сучасного типу мопсів породи, настільки улюбленої в усьому світі. Клуб аматорів мопсів був заснований в 1883 році, в 1885 році була проведена перша виставка. В 1888 році був прийнятий стандарт породи.
Сьогодні мопс - порода, розповсюджена й улюблена не тільки в Англії, але й у багатьох країнах Європи, а також в Америці й Австралії. У Європі успіхів у розведенні мопсів домоглися заводчики різних країн. На європейських і всесвітніх виставках чисельність собак цієї породи досить висока й призові місця займають мопси з Данії, Німеччини, Фінляндії